全球最具聲譽的防衛事務論壇之一、哈利法克斯國際安全論壇(HFX)3日正式在推特發佈影片,宣佈中華民國總統蔡英文爲2020年“馬侃公共服務領袖獎”(John McCain Prize)得主,表彰她無懼中共對臺灣欺壓的精神。蔡英文表示,她的獲獎並不是代表個人,而是屬於全體臺灣人民的榮耀,並強調民主自由就是臺灣立足世界的獎章。
第一次馬侃獎在2018年頒獎給希臘列士波斯島(Lesbos)人民,以表彰他們拯救中東及非洲難民的義舉;第二次在2019年頒給香港“反送中”示威羣衆,嘉勉他們爲保衛人權和推動民主改革而抗爭。
這一次當HFX決定頒發2020年馬侃獎給蔡英文時,美國已故資深參議員馬侃遺孀辛蒂也認可此一決定,美國參議員魯比歐也發聲明力挺蔡英文 。不過,卻歷經高度戲劇化發展,引發美、加、臺、中各方衆多議論與關注。
4月11日,美國政治新聞網站Politico率先報導,指總部位於美國華府的HFX因打算頒發馬侃獎給蔡英文,意外捲入加中關係僵局;HFX最大讚助商加拿大政府,因擔心此舉激怒北京,私下揚言不再贊助該論壇。
不過在多位挺臺議員的奔走下,加國衆議院最後還是在4月15日全院無異議通過提案,同意蔡英文是“馬侃獎”理想人選。
加拿大總理杜魯特(Justin Trudeau)在同日於全院質詢時也明確表示,政府未來仍會持續贊助HFX。該動議由加拿大保守黨影子外交部長、衆議員莊文浩(Michael Chong)提出。
動議全文指出:“衆議院同意哈利法克斯國際安全論壇副主席聲明,即臺灣總統蔡英文是受人尊敬的國際領導人,是臺灣第一位女總統,也是全球民主的堅定倡導者,她無疑是馬侃公共服務領袖獎的理想人選;呼籲該論壇將馬侃獎授予蔡英文總統,加國政府也應繼續向該論壇提供當前水準的資助。”
據加拿大環球郵報(The Globe and Mail)報導,加拿大國防部2019-20年度對HFX論壇的年度贊助約爲300萬加幣(約246萬美元)。