春秋时的晋景公，怒气冲冲，喝令刀斧手，把跪在地上的荀林父推出斩首。
荀林父微微抬起头，低沉地说：“我身为晋国的三军统帅，这次兵败于楚国，我是罪责难逃。君王要杀我，我没有任何怨言。只是我死后，请吸取这次失败的教训……让我们的晋国再强大起来……”
大臣们都低下了头。他们都觉得荀林父为国忠义，以前有大功于晋国，这回，由于种种原因，打了一次败仗，就处以死刑，是不合情理的。不过，大家惧怕暴怒中的晋景公，都不敢为荀林父说几句公正和求情的话。
“君王不该杀他！”静寂的宫殿里，突然响起一个声音！大臣们一看，原来是大夫士会（又名士渥浊）站出来，为荀林父说话了。
“败军之帅，罪大当诛。”晋景公没有一点商量的余地。
“荀林父是我们晋国的栋梁之材，为人耿直忠正，屡建奇功，进则尽忠，退则思过，这样的人杀了，只有我们的敌人才会高兴。”士会激昂慷慨地说，“君王一定记得我们晋国打败楚国的城濮之战吧?我军抓到许许多多的俘虏，缴到难以计数的武器和粮食；可是，先君晋文公，还不敢高枕无忧，常对臣子们说：‘楚国的宰相成得臣（人名）是一位了不起的人物，只要他还活着，楚国仍然很有力量，我们万万不可掉以轻心啊。’以后楚国的国君杀了得臣，晋文公高兴得载歌载舞，说：‘楚国就再也没有能干的人，可以来进攻晋国了，我真可以睡个安稳觉了。’果然，楚国两代都一蹶不振。从这个件事，我们不难看出，一个忠肝义胆、有治国能力的大臣，对国家有着多么重要的作用啊！”
晋景公静静地听着，脸上的怒气，在渐渐消退。
“现在国君要杀的荀林父，就是一个不可多得的能臣。我们的敌人日夜想把他杀死，以削弱晋国的力量。如果国君杀死了荀林父，那不是帮助了敌人，而让晋国受到了无法挽回的损失吗?如果说到他这次打败了仗，那只是一个偶然的失误，这同他以前为晋国建立的功劳相比，好比太阳出现日蚀，月亮出现月蚀一样：怎么能损害他的光芒呢?”
“爱卿说得很对，我险些枉杀了一位晋国的功臣。”晋景公走下座位，扶起了跪着的荀林父。当场赦免他的过失，恢复上卿的职位。
三年后，敌国的赤狄潞入侵，荀林父，率军抵御，大获全胜！晋国国威大振。
晋景公对士会（士渥浊）说：“战胜赤狄，子之功也。无子，吾丧伯氏（指失掉荀林父这位好统帅）矣！”（引自《左传》）
