針對中共對澳洲進口大麥祭出報復性關稅,澳洲貿易部昨天(16日)宣佈正式向世界貿易組織(WTO)提出申訴調查,另外澳洲其他產業也遭中方課徵高額關稅,澳洲可能將會採取類似行動。據澳洲媒體報導,由澳洲、美國、英國、加拿大和紐西蘭組成的「五眼聯盟」正討論聯合反擊,對中共實施經貿制裁。
澳洲貿易部長伯明罕(Simon Birmingham)週三(16日)在坎培拉表示,向WTO申訴不是最完善的方法,而且耗費時間,但這卻是澳洲目前所能選擇的唯一正確途徑。
伯明罕說,北京當局要對澳洲進口的大麥徵收80.5%高額關稅完全「缺乏依據」,「沒有事實與證據支撐」。因此對向WTO提出的申訴,抱持高度信心,因爲根據蒐集到的證據、數據與分析,澳洲有足夠的勝算。據報導,反傾銷及反補貼稅這兩項關稅預計會導致澳洲農民每年多付出3億美元的代價。
澳洲新聞集團(News Corp)近日報導,目前已知五眼聯盟各國有各種策略可以反擊中(共)國。一是主張是五國各自對中國的產品實施制裁,另一種策略是認爲應由澳洲對中國產品實施報復性關稅,而另四個盟國聯手力挺,也拒絕向中國購買相關產品。
澳洲新聞網(News.com.au)引述美國前總統小布希(George W Bush)時代國安會亞洲事務資深主任的葛林(Mike Green)的主張報導,強調國際社會對中共的惡劣行徑制裁不應只限於五眼聯盟各國,北大西洋公組織(NATO)和歐洲聯盟各國也都應該加入。
葛林還告訴澳洲廣播公司電臺(ABC Radio)說,:「中國市場如此之龐大,民主社會國家不太可能有能力完全抵制中國。」因此,他說:「中國在這方面略有優勢。但大家可以倚多爲勝,因爲現在已經有愈來愈多的國家對中(共)國的作爲感到不安。」
葛林還進一步指出,中(共)國對澳洲的貿易制裁是對西方自由主義更大規模打擊行動的一環,此事不僅僅爲了關稅或智慧財產權的爭議,而是「直指我們共同民主價值的核心」。他說:「中(共)國想利用商業工具懲罰澳洲,因爲澳洲推行言論自由,以及推行公開和負責的政府。」
自從澳洲提出獨立調查中共病毒來源與譴責中共強推《港版國安法》、在新疆集中營侵犯人權等事件後,北京當局對澳洲產品實施了一系列報復性經濟制裁。澳洲至少有13個產品和領域遭中方課徵關稅或干擾,包括大麥、牛肉、煤炭、銅、棉花、龍蝦、糖、木材、旅遊業、教育、紅酒、小麥與羊毛。
北京在今年5月聲稱澳洲的大麥生產受到政府的重金補貼,開始對其大麥出口實施80.5%的反傾銷稅和反補貼稅。外界推測,北京在澳中爆發激烈爭執的情況下祭出高關稅措施,很明顯是出於政治動機。
而在此之前,澳洲之所以都不願向世貿組織申訴,是擔憂裁決耗時長久,可能導致再遭北京報復,使得雙方關係更加惡化。