【原文】
子貢問政。子曰:“足食,足兵(1),民信(2)之矣。”子貢曰:“必不得已而去,于斯三者何先?”曰:“去兵。”子貢曰:“必不得已而去,于斯二者何先?”曰:“去食。自古皆有死,民無信不立(3)。”(《論語·顏淵第十二》)
【注釋】
(1)兵:軍備。
(2)信:信任。
(3)立:成立、穩固。
【語譯】
子貢問怎么治理國家。孔子說:“糧食充足,軍備充足,人民信任當政者。”子貢說:“如果不得不去掉一項,那么這三項應先去掉哪一項?”孔子說:“去掉軍備。”子貢說:“如果不得不再去掉一項,那么這兩項應去掉哪一項?”孔子說:“去掉糧食。自古以來人終究是要死的,老百姓如果不信任當政者,那么國家就不能成立了。”
【歷史故事】
講求誠信的唐太宗
唐太宗從大唐王朝的長治久安大計出發,主張君臣上下同心同德、開誠相見,才能治理好國家。唐太宗認為,隋煬帝猜忌群臣,是隋朝滅亡的重要原因;而自己以誠信待臣下,用人不疑,便贏得了臣下感恩圖報、竭盡忠心。
貞觀初年,有人向唐太宗上書,請求清除朝廷中的“奸臣”。唐太宗對此事很重視,親自召見上書人,當面對他說:“我所任用的大臣,都是賢良之人,你知道誰是奸臣?”上書人說:“我居住在民間,不知道誰是奸臣。但我有一條妙計,請陛下試一試,一定能讓奸臣露出原形。”太宗問他是什么妙計,那人回答說:“陛下與群臣討論國家大事時,故意堅持一種錯誤意見,并乘機大發雷霆。這時那些不畏龍顏震怒,堅持真理,敢于直言正諫,不怕斧鉞之誅的人,便是直臣;反之,畏懼陛下的威嚴,只顧身家性命,依順陛下心意,迎合旨意的人,便是奸臣。”
太宗聽了不以為然,對此人說道:“流水是否清濁,關鍵在于源頭。君主是施政發令之源,臣民好比流水,泉源混濁而想使流水清澈,那是不可能之事。帝王自己玩弄、施行奸詐之計,怎能使臣民正直、誠信呢?魏武帝曹操機警過人,常多用詭計,我看不起他的為人。如果我也像他那樣去做,如何再去指責別人、施行教化呢?”
唐太宗又義正詞嚴地對獻計之人說:“我要使大信行于天下,以忠誠之心治國,決不搞歪門邪道。你的計策雖妙,但對我毫無用處,我絕不采納使用。”那人聽了滿面羞慚,趕緊下殿,倉惶出宮而去。