魯智深在《水滸傳》中，是梁山108位好漢中排名第十三的人物，他原是渭州小種經略相公麾下提轄，也就是相當於軍隊裡的一名指揮官。智深因見民女被號稱“鎮關西”的鄭屠戶強占並勒索錢財，於是仗義出手，三拳打死了“鎮關西”。他為躲避人命官司，逃到五臺山文殊院落削髮為僧，智真長老為他賜名的時候說：“靈光一點，價值千金。佛法廣大，賜名智深。”因此又叫魯智深。
受不了佛門清規，魯智深醉酒食肉，打壞了山門前的半山亭和金剛塑像，被長老派往東京大相國寺看守菜園。魯智深收服了二三十個偷菜的流氓、倒拔垂楊柳，威名遠揚，他並與八十萬禁軍教頭林沖結為兄弟。林沖遭高衙內陷害，在野豬林中遇險，被魯智深救了。為躲避高俅捉拿，魯智深到二龍山落草為寇。後投奔水泊梁山，做了步兵頭領。魯智深隨宋江攻打方臘時，將方臘一杖打翻並活捉。回軍途中，他圓寂於六和寺。
我們現在看古書，可能會認為這是在描述古代統治王朝的腐敗。但是細看裡面刻畫的梁山好漢們的人物性格，卻都是個性鮮活，愛恨分明。雖然是當強盜，可是心存善良與正義，能打抱不平，對抗不公。他們並不是我們一般認為的，是為了爭奪錢財，為個人利益而殺人害命的強盜壞蛋。盜亦有道, 替天行道,這也許是《水滸傳》能夠經久不衰，成為四大名著之一的原因吧。
神韻舞劇《魯智深》改編自這個故事。舞劇把他的仗義豪邁，武藝高強，魯莽但又不失善良的本性演繹得淋漓盡致。
