《西游记》里的「火焰山」,讲的是唐僧、猪八戒、孙悟空、沙僧师徒四人西行取经,路遇八百里火焰山阻挡去路,孙悟空施计三借芭蕉扇的故事。这一段故事占据了三章的篇幅,包含九九八十一难中的「路阻火焰山」、「求取芭蕉扇」和「收缚魔王」三难,其情节跌宕起伏,引人入胜。当中孙悟空虽施展了浑身解数,但棋逢敌手,最终还是’打的难分难解。
在第五十九回「唐三藏路阻火焰山,孙行者一调芭蕉扇」中,师徒四人正行路时,忽觉气候由秋日寒天转为干旱炎炎,不知是什么缘故。八戒耍赖,认为这是到了「天尽头」,再无路可走了。沙僧则认为这是天时不正,节令紊乱的缘故。后来,四人探访当地居住的人家,方知此处有八百里火焰山,四季皆热,草木不生,且横挡在西方路上,绕不过去,也无人能过。
当时唐僧惊慌不定。孙悟空得知想过火焰山,须求铁扇仙借芭蕉扇。芭蕉扇「一扇熄火,二扇生风,三扇下雨」。可是铁扇仙虽然也是修道之人,但她偏偏是红孩儿之母、牛魔王之妻,她认定悟空于她有夺子之恨,心怀怨忿,无论如何也不肯借扇。
悟空两次利用神通施巧计,行诈术,但两次都无功而返。在「孙行者一调芭蕉扇」中,悟空被盛怒之下的铁扇公主一扇子扇飞,飘荡了五万余里,恰好飘到灵吉菩萨居住的小须弥山。灵吉菩萨拿出如来早已预备好的定风丹,交给悟空。悟空用定风丹抵挡住芭蕉扇的阴风,然后向铁扇公主再度恳求。但铁扇公主还是不肯, 于是孙悟空变成小虫钻入铁扇公主腹中,威胁她交出扇子,铁扇公主却以假扇瞒过。
在第六十回「孙行者二调芭蕉扇」中,悟空幻化成牛魔王的样子从铁扇公主手中将真扇骗来,却铁扇公主教牛魔王变换成猪八戒的模样,同样以骗术将扇子夺回。
在第六十一回「孙行者三调芭蕉扇」中,牛魔王、悟空与猪八戒三人施展变化,为争夺芭蕉扇缠斗得天昏地暗,不分胜负,最后还是佛兵天将奉佛祖和玉帝的旨意下界助力,才最终降伏了牛魔王。
这三章蕴含着很多修炼的玄机。为何孙悟空水火不侵的铜皮铁骨也抵不住火焰山的烈焰?其实火焰山正是五百年前太上老君炼丹炉下的砖,孙悟空一脚踢翻炼丹炉,才酿成凡间八百里熊熊烈火。这正是种前因,结后果。为何孙悟空有通天的本领也打不过人间的一个魔王?书中有诗句「牛王本是心猿变」,它道破了牛魔王本是应着孙悟空的心魔演化而来的。在修行路上,唯有将心魔降服,才能得上西天,证悟佛果。
「西方有经,有经处有火,无火处无经。」金刚须百炼,修行者一定要心诚志坚。「火焰山」这一则精彩的故事背后寓意隽永子,対修行人有很大的启悟。
神韵在2017年把《火焰山》这个故事搬上了舞台。