神韻舞台上《西遊記》的節目歷年來受到觀眾的喜愛,唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚師徒四人的形像惟妙惟肖,深入人心。高科技天幕將孫悟空上天入地的神通真實地呈現在觀眾眼前。當中寓教於樂的故事啓迪人心。那麼這些節目的出處——吳承恩的原著西遊記究竟是一部怎樣的書?在眾多的傳統文化寶庫中,它為何佔據如此重要的位置呢?讓我們一探究竟吧。
《西遊記》成書於十六世紀的明朝中葉,作者吳承恩,講述唐三藏、孫悟空、豬八戒、沙僧師徒四人(如果算上白龍馬,則為師徒五人)西行求法的故事。
唐僧取經,在歷史上實有其事。唐僧,號玄奘,俗姓陳,名禕。洛州緱氏(今河南偃師)人,出生於隋文帝仁壽二年(602年),十一歲出家,年輕時就以其神悟,成為名滿京城、蜀中的名僧。
玄奘有感於當時流傳於中土的佛法紛亂難明,於唐貞觀三年(629年),從唐都長安出發,前往印度取經。途徑今天的新疆、中亞地區,歷時十七年,跋涉五萬余裡,於貞觀十九年(645年)回到長安,取回梵文佛經六百五十七部。其後組織譯經,共譯出經、論七十五部,共一千三百三十五卷。玄奘因此成為中國歷史上首屈一指的佛學家、翻譯家、旅行家,對於佛法在東土的流傳,做出了劃時代的貢獻。
唐代以後,玄奘西行故事廣泛流傳於民間,逐漸變得亦真亦幻、豐富離奇。明代中期成書的《西遊記》以玄奘求法故事為基礎,增加了大量的人物和奇幻多姿、趣味橫生的情節。《西遊記》一出,唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧成為家喻戶曉的人物,「大鬧天宮」、「三打白骨精」、「三借芭蕉扇」等故事膾炙人口,成為中國文化十分獨特而又引人入勝的一部分。