拜登在聖迭戈洛瑪角海軍基地的戶外儀式上發表講話時表示,與澳洲分享敏感的美國核技術的決定是重大的,也是必要的。
「我們處在歷史的拐點,加強威懾與推動穩定的艱苦努力將會影響到未來幾十年的和平前景,在此之際,美國在印太不會找到比這更好的合作夥伴了,我們的共同未來有相當多部分都將根植於印太,」拜登說。「通過打造這個新的夥伴關係,我們再次顯示,民主政體能夠為我們自身的安全與繁榮帶來成果,而且不僅僅是為了我們,也是為了全世界。」
根據協議,最早從2027年開始,美國和英國的核動力潛艇將輪流駛入澳洲水域。到2030年代初期,澳洲將購買三艘或五艘美國核動力潛艇,但配備常規武器。這類潛艇將用於獵尋和攻擊其他潛艇。三國還將共同開發新的核動力攻擊型潛艇SSN-AUKUS。新型潛艇將在英國和澳洲生產,包含美國的潛艇尖端技術。
拜登強調,這項協議事關核動力推進技術,而不是核武器,三位領導人誓言遵守核不擴散義務。
根據英國和澳洲公布的信息, 英國將在2030年代末接收首艘SSN-AUKUS潛艦,澳洲則是要等到2040年左右。
澳洲總理阿爾巴尼斯說:「我們在聖迭戈這裏確認的AUKUS協議代表着我國歷史上對澳洲國防能力的最大單項投資,加強澳洲的國家安全和我們地區的穩定。」他並表示,協議將創造就業,推動創新與研究。
英國首相蘇納克稱此為「強有力的夥伴關係」,「有史以來第一次,這意味著3支潛艇艦隊在大西洋和太平洋上共同努力,維持我們未來數十年間的海洋自由」。
蘇納克還宣布,英國將把軍事開支增加到國內總產值的2.5%,以應對世界範圍不斷增加的威脅。他說:「過去18個月來,我們面臨的挑戰只是增加了:俄羅斯對烏克蘭的非法入侵,中國不斷增長的強勢、伊朗和朝鮮破壞穩定的行為。所有這些有可能形成一個以危險、無序和分歧界定的世界。面臨這種新的現實,我們加強各自國家的韌性,比以往任何時候都更為重要。」
戰略與國際研究中心首任澳洲事務主任查爾斯·埃德爾(Charles Edel)對美國之音說:「此間真正重要的是,核動力推進技術真的是美國技術實力的皇冠之珠,我們在美國歷史上只分享過一次,那幾乎是40年前了,是跟英國分享,儘管有很多國家提出了要求。我認為,使其成為可能的是美澳關係的密切性……這隻有跟信任度非常深的國家才會發生。」
中共外交部發言人毛寧抨擊三國合作構成嚴重的核擴散風險,刺激軍備競賽,破壞亞太地區的和平穩定。
威爾遜中心瓦哈巴戰略競爭研究所主任馬克·肯尼迪(Mark Kennedy)則對美國之音說:「這真的更是對中國(中共)非常咄咄逼人的軍力擴充的回應,而不是我們在做什麼將會挑釁中國的事情。」
拜登還分別會晤了蘇納克和阿爾巴尼斯。他在會晤蘇納克時,被問到是否擔心中方將美英澳AUKUS潛艇協議視為挑釁,拜登回答說「不會」。記者又問他是否很快會與習近平對話,拜登回答「是」,但表示不會告訴媒體具體時間。
美國國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)上週談論AUKUS協議時告訴記者:「過去18個月間,我們就AUKUS協議與(中方)溝通,並試圖得知更多有關他們意圖的相關資訊。」